Autonomi-software til droner og robotter
Palladyne AI er et amerikansk selskab fra Salt Lake City, der udvikler AI-software, som gør droner og robotter i stand til at opfatte omgivelserne og handle selvstændigt.
Produktporteføljen omfatter SwarmOS, der koordinerer flere droner fra forskellige producenter som en svarm styret af én operatør, samt Palladyne IQ til industrirobotter.
Kunderne er primært amerikanske forsvarsmyndigheder og forsvarsentreprenører samt i stigende grad industrikunder via partnerskabet med FANUC America.
Selskabet er den tidligere robotvirksomhed Sarcos, der har omlagt kursen fra robotter til ren AI-software og forsvarsrettet hardware.
Forretningsmodel: software, hardware og kontrakter
Omsætningen kommer fra forsvarskontrakter, hardwareleverancer og softwarelicenser.
Den seneste kvartalsrapport viser rekordomsætning, kraftig vækst i regeringskontrakter og en forbedret bruttomargin, drevet af flere leverancer af BRAIN-flightcomputere og nye programmer.
Ordrebogen er faldet fra et tidligere højdepunkt, fordi mere blev omsat til omsætning end der blev indgået nye kontrakter, og ledelsen forventer at omsætte det meste af den inden for 12-18 måneder.
Selskabet er fortsat langt fra break-even, og de kommercielle industrikontrakter har endnu ikke givet omsætning.
Teknologisk differentiering: hardwareuafhængig autonomi
SwarmOS og IntelliSwarm er designet til at koble droner fra forskellige leverandører sammen uden central kommandostruktur.
Under Project Convergence Capstone 6 blev SwarmOS integreret med Anduril Lattice, og den amerikanske hær gav ifølge selskabet de højeste vurderinger på alle ni evalueringskriterier.
BRAIN-flightcomputeren, hvor første enheder blev leveret i seneste kvartal, er markedsført som markant billigere og lettere end traditionel avionik, og den er finalist i US Army FUZE xTech Apex Intercept.
Selskabet udvider samtidig bredden med SwarmShot sammen med Federal Ammunition og Mossberg samt samarbejder med Orkid Tech og NORDA Dynamics.
Konkurrencesituation og markedsposition
Palladyne konkurrerer med store og velkapitaliserede aktører som AeroVironment med Switchblade-serien, Anduril med Lattice og Altius samt Shield AI med Hivemind-autonomisoftwaren.
Differentieringen er hardwareuafhængig svarmsoftware, som kan køre på andre leverandørers droner, og samarbejder med blandt andre Red Cat og Draganfly.
Fordelen er dog ikke svær at kopiere for kapitalstærke konkurrenter, der kan bundle software med egen hardware og har langt bedre adgang til forsvarsbudgetter.
Selskabets position som lille leverandør afhænger derfor af, at kunderne ønsker neutral software frem for en lukket platform, og af at det vinder programmer, før konkurrenterne lukker dørene.
Strategi og megatrends: forsvarsautonomi og fysisk AI
Strategien rider på to megatrends: hurtig amerikansk oprustning inden for droner og counter-UAS samt fysisk AI i industrien.
Selskabet har eksklusive amerikanske rettigheder til Israel Aerospace Industries loitering munitions HAROP, HARPY og Mini HARPY, men ledelsen peger selv på 2-4 års indkøbscyklusser for store platforme.
Gremlin-X er en egenudviklet fixed-wing platform, hvor ledelsen anerkender, at der er meget arbejde tilbage.
Spredningen på mange fronter giver mange muligheder, men også risiko for, at kapitalen spredes tyndt, mens kontantbeholdningen brændes af.